03. Le bois et le bois plaqué

Bois et bois plaqué

Parmi les matériaux servant à fabriquer les règles à calcul, le bois à une grande place.

Plus aisé à travailler et à graver, il a été utilisé pendant longtemps pour la confection des règles. Les bois durs sont les plus adaptés, de nombreuses essences ont été utilisées, buis, poirier, hêtre, acajou, ébène, merisier, bambou. Le bois présente aussi de nombreux défauts, outre un vieillissement naturel le fragilisant et le rendant progressivement sec et cassant, il est peu stable dimensionnellement et très sensible aux variations d’humidité, une règle peut se gauchir ou se voiler lors du séchage ou au contraire lorsque l’humidité est excessive.

Le bois peut être massif, avec des inserts métalliques (anneaux, lames), plaqué avec une autre essence ou des échelles gravées sur du celluloïd, de l’acétate de cellulose, du plastique de nature indéterminé ou une feuille métallique. Certaines règles sont réalisées en bambou lamellé et collé ou en contreplaqué et même en fibres de bois agglomérées.

Le nettoyage du bois exige des précautions particulières, il ne faut pas le mouiller ce qui provoquerait un gonflement des fibres, des déformations de la règle, un blocage de la réglette. Des infiltrations d’eau au niveau des inserts métalliques en acier (qui servent en fait à « pincer » la réglette et à permettre son coulissement sans jeu) provoqueraient leur oxydation et une dégradation rapide du bois par l’oxyde de fer (rouille).

Le bois peut-être aussi nu, ciré, huilé ou verni. Le dos des règles en bois peut-être nu ou recouvert par des tables numériques en papier verni ou huilé.

Un essuyage avec un papier absorbant légèrement humidifié peut-être effectué suivi d’un essuyage immédiat avec un papier sec peut-être pratiqué. De l’alcool (éthanol) à 90° dilué au 1/3 en volume avec de l’eau ou de l’alcool isopropylique à 35° (obtenu par dilution au 1/2 d’alcool à 70° du commerce) peut-être utilisé comme détachant en procédant à un essuyage immédiat.

Un essuyage avec de l’huile de lin peut permettre un décrassage et l’éclaircissement du bois. Une finition avec de la « cire blanche » peut redonner du brillant à un bois terni et faciliter le coulissement de la réglette. Il faut éviter d’appliquer huile et cire sur les tables et échelles en papier collé ou sur les parties en celluloïd ou en matière plastique. Par contre la « cire blanche » empêchera l’oxydation des parties en fer et acier et facilitera le coulissement de la réglette. L’huile de lin elle va progressivement durcir en se polymérisant et protéger ainsi le bois.

Des taches d’encre sur le celluloïd peuvent être enlevées ou atténuées en utilisant de la vaseline comme « solvant », il faut laisser agir pendant quelques heures, voir quelques jours.

Faber Castell recommandait, dans des notices spécifiques concernant les règles en bois plaqué, de n’utiliser que le pétrole pour le nettoyage et la vaseline comme lubrifiant.