Les étuis, emballages et sur-emballages, en dehors de leur fonction de protection des règles et instruments de calcul, constituent des éléments qu’il est important de conserver. S’agissant d’éléments secondaires et parfois même jetables (les sur-emballages tels les cartonnages Graphoplex, Aristo, Faber-Castell) les fabricants n’ont pas attaché une grande importance à leur conservation.
Dans les cas les plus critiques, il est préférable de les conserver séparément, les matériaux les constituant, devenant lors de leur vieillissement, incompatibles avec une bonne conservation des règles.
C’est, en général le cas des étuis en cuir, en chlorure de polyvinyle souple ou rigide, celluloïd qui vont se dégrader en dégageant des composés acides qui attaqueront ou accéléreront le vieillissement des règles.
Les cuirs :
Ce terme est générique de nombreux matériaux très différents. Le cuir véritable est une peau animale, traitée chimiquement pour éviter sa putréfaction et pour conserver sa souplesse. Des traitements superficiels lui donnent un aspect agréable tant au toucher qu’à la vue. Souvent un traitement avec des matières aromatiques lui confère une odeur plaisante (cuir de russie). Malheureusement il vieillit mal et dégage des composés acides volatils agressifs pour le bois, le celluloïd, les métaux (surtout les métaux cuivreux), les papiers & cartons et les matières plastiques.
Il est toujours préférable de conserver ces étuis séparément des règles, dans un lieu ventilé, ni trop sec, ni trop humide, à température ambiante.
Le cuir véritable peut se nettoyer avec de l’eau savonneuse (savon gras spécial cuir dit « savon cuir », sinon savon noir gras). Après séchage lent à température ambiante, il est indiqué de le cirer avec une cire à base de cire d’abeille, une cire pour sellerie de qualité supérieure, ou mieux encore, la cire pour reliure 213, conçue par la Bibliothèque Nationale de France. Voir « Le coin cuisine, article 10 ».
La BNF a rédigé une petite fiche technique sur l’entretien du cuir pour les bibliophiles, les besoins sont assez proches des nôtres, voici un lien permettant de télécharger ou de consulter cette fiche en format PDF :
http://www.bnf.fr/PAGES/infopro/con…
Cette fiche donne la formule de la cire 213 et indique ou et comment se la procurer directement auprès des services commerciaux de la BNF.
Le cuir au chrome est un cuir tanné par des sels de chrome en milieu acide, il est à proscrire, outre la toxicité importante des sels de chrome pour l’homme, la migration des ions chrome par contact avec certaines matières plastiques, vernis appliqués sur le bois, colorants des échelles, peut accélérer grandement leur vieillissement par un effet de catalyse.
Le cuir végétal, les similis, le skaï, les cuirs reconstitués sont constitués par un mélange très variable de fibres de papier, de particules de cuir, de colle de peau, de colles diverses et de résines aussi diverses. Il est souvent teinté et verni superficiellement pour lui donner l’aspect du vrai cuir. Sa conservation est aléatoire et l’interaction avec les règles imprévisible. Il est toujours préférable de conserver ces étuis séparément des règles. Les étuis Graphoplex en simili ou certains étuis Pickett doublés intérieurement en polypropylène ou en carton semblent mieux se conserver.
Les étuis vides, remplis éventuellement d’une forme en bois, carton ou papier, peuvent être munis d’une étiquette donnant la référence de la règle d’origine pour reconstituer le couple original. Les règles, elles seront astucieusement protégées par des étuis en feutrine acrylique.
La colle à base de méthyl cellulose, éventuellement utilisée en pâte, peut permettre de combler des petits manques dans certains cuirs et de recoller des cuirs végétaux, attention : elle ne redonnera aucune souplesse à des étuis cassants, elle permet simplement d’assembler les parties d’un étui qui se désagrège.
Les matières plastiques :
Les étuis en chlorure de polyvinyle souple (feuille de plastique fine, soudée) utilisés dans des emballages bas de gamme se déforment, durcissent et se rétractent en vieillissant, ils dégagent des composés chlorés qui attaquent les autres matières plastiques (ternissement, craquelures) et les colorants. Ils ont été aussi souvent utilisés pour constituer des pochettes de présentation pour diapositives photographiques et sont grandement à l’origine de l’altération des couleurs. Il faut éliminer systématiquement ces emballages et ne pas les conserver à proximité des règles.
Les pochettes utilisées par Graphoplex pour l’emballage des curseurs, instrument de dessin, étaient presque toujours en polyéthylène, matière inerte et parfaitement apte à la conservation (c’est par exemple celle qui constitue les sachets de congélation à usage alimentaire)
Les étuis en chlorure de polyvinyle rigide, utilisés par essentiellement Faber-Castell et quelque fois Nestler présentent les mêmes inconvénient que les versions souples, il semble que le PVC rigide vieillit mieux que le souple, le principal défaut de ces étuis et leur fermeture quasiment hermétique, empêchant la ventilation des règles, indispensable pour la conservation du celluloïd. Il faut les séparer des règles, au moins dans un premier temps, des règles en bois plaqué de celluloïd, des cas d’altération de ces règles sont déjà signalés par de nombreux collectionneurs.
Les étuis en polyéthylène ou en polypropylène utilisés par de nombreux fabricants sont les meilleurs pour la conservation et ne présentent à priori aucun risque, ce sont les seuls matériaux utilisés par Graphoplex pour ses étuis en plastique. Ils sont opaques, colorés ou translucides, leur surface présente un aspect un peu mat et cireux, la comparaison avec les étuis Graphoplex peut, si vous connaissez mal les matières plastiques, vous aider à les identifier, ils servent, dans des qualités voisines, à la réalisation de récipients domestiques et culinaires.
Les papiers & cartons :
Les papiers et cartons semblent présenter moins d’interaction avec les règles, sauf cas particulier il ne semble pas qu’il y ai urgence de les séparer des règles sauf si un étui présente des signes de dégradation importants, dans ce cas, il convient de les séparer.
Les sur-emballages présentent un intérêt esthétique pour le collectionneur, mais le bristol ou carton fin les constituant peu devenir fragile, il convient alors de les conserver séparément après les avoir remplis d’une forme en carton ou en bois léger (balsa ?) pour éviter les déformations.
La colle à base de méthyl cellulose peut être utilisée également, voir le chapitre consacré aux papiers et cartons.
RSS 2.0