Le logo UNIS-FRANCE qui n’apparait pratiquement que sur les règles MARC et quelques règles fabriquées par MARC et vendues sous d’autres marques telles que Berville (ce n’était pas systématique, les règles Berville en bois ne sont pas marquées ainsi) signifie en fait « Union Nationale Inter-Syndicale » (UNIS).
Il semble bien que les autres fabricants de règles ou de matériel de calcul perfectionné, ou d’équipements scientifiques n’aient pas adhéré à ce mouvement douteux à l’exception de quelques fabricants de compas et de matériel de dessin bas de gamme.
Un avis publié sur Ebay par M. Michel Fiol, qui collectionne des jouets et des poupées m’a grandement mis sur la piste. Voici un résumé de sa recherche :
De nombreux produits anciens (TSF, Jouets, Pèse-lettres, Outillage, Matériel médical…) portent une marque de fabrique connue à laquelle est associé le marquage « UNIS FRANCE », le plus souvent inscrit dans un ovale ou un losange. Cette dernière indication n’est pas une marque de fabrique mais une marque de protection qui signifie « Union Nationale Inter-Syndicale » (UNIS) instaurée par des industriels en 1916.
Le but de UNIS France était de regrouper les moyens de promotion et surtout de protection, notamment face à la contrefaçon, des produits fabriqués par les industriels français. Ce besoin ressenti dès le début du 20ième siècle, montre que les problèmes de concurrence et de contrefaçon ne sont pas nouveaux ! Le marquage UNIS France apposée sur un produit informait de ce fait les contrefacteurs de l’existence de moyens de lutte efficaces et incitait les clients à acheter français. Dans l’entre deux guerres, les fabricants français de jouets ont intégré ce marquage dans leur stratégie de lutte contre l’industrie allemande faisant alors aussi appel à la fibre patriotique.
Certains produits ne mentionnaient pas le nom du fabricant, un numéro était alors associé au sigle Unis France et représentait ce fabricant (cas fréquents pour les jouets dont les poupées). Parfois un deuxième numéro représentait la catégorie de l’objet (scientifique, jouet, outillage, ménager…).
Source : « Protection des marques de fabrique » par H. Boettcher Avocat (édition de 1923)
Les règles MARC avaient pour code 19, de part et d’autre du logo UNIS France dans un ovale.
Mon correspondant n’avait pas la copie du texte original, lu dans une bibliothèque. Je me suis mis à la recherche d’une seconde source, pour confirmer et préciser ces informations. Finalement, j’ai retrouvé, dans le « Cours d’économie politique » de Charles GIDE, tome II, livre 3 de 1919, un passage confirmant et précisant les premières informations, en voici une citation.
Charles Gide Cours d’économie politique Tome II, livre 3 Librairie de la Société du Recueil Sirey - 1919
b) La propriété des marques de fabrique, soit individuelles, soit collectives, quand elles sont apposées par un syndicat d’industriels, telle que la marque U. N. I. S. ( Union Nationale Inter Syndicale) créée en 1916, pour protéger contre la concurrence étrangère les produits français en certifiant leur origine auprès des acheteurs — leur origine, disons-nous, et non pas nécessairement leur qualité : ceci est une autre question. C’était déjà, avant la guerre, et ce sera bien plus encore après la guerre, une grosse préoccupation que celle de déjouer la concurrence des produits étrangers quand ils se présentent sous l’apparence de produits français, peut-être même de fournir aux consommateurs, le moyen de les boycotter. Dans des congrès internationaux, on s’était déjà préoccupé d’édicter une législation internationale pour éviter cette concurrence déloyale ; mais le problème est ardu et il ne sera pas simplifié après la guerre, tant s’en faut !
Ce cours fort complet et intéressant à été heureusement numérisé par l’Université du Quebec à Chicoutimi, qui met à disposition des étudiants et chercheurs de nombreux ouvrages introuvables en France.
Pour ceux qui en voudraient en savoir plus, voici (sans garantie) un lien qui permet d’y accéder.
Ce label a cessé d’être utilisé pendant la seconde guerre mondiale, l’aspect nationaliste cadrait encore bien avec la politique de Vichy, l’aspect anti-allemand beaucoup moins. Des fabrications occasionnelles ont pu persister pendant quelques années, utilisant d’anciens moules ou outillage de fabrication.
Voici l’entête de lettre utilisé par ce syndicat patronal.
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